肾病综合征概括的是由多种病因引起的肾小球疾病的一组临床证候群。其病因及发病机制迄今尚未完全明了，主要的病理生理改变是肾小球滤过膜对血浆白蛋白的通透性增高。主要症状特征有大量蛋白尿、低白蛋白血症、高脂血症及不同程度水肿等。肾病综合征的临床分类有原发性和继发性两种：原发性是指由原发性肾小球疾病所引起的；继发性是指继发于其他疾病或由特定性病因引起者。原发性肾病综合征又可分为Ⅰ型及Ⅱ型。凡无持续性高血压、离心尿红细胞＜10个／高倍视野、无贫血、无持续性肾功能不全、尿蛋白高度选择性、C3在正常范围内者为Ⅰ型，反之为Ⅱ型。本病在儿童肾小球疾病中占70％～90％，在成人中也占20％～30％。肾病综合征属于中医的“水肿”、“血尿”、“腰痛”、“虚劳”等范畴。

　　本病外因有风、湿、热、毒、劳欲等。内因主要与肺、脾、肾及三焦等脏腑输布水精的功能失调所致。

　　水肿的基本病理为：其标在肺，其制在脾，其本在肾。若外邪袭肺，肺失宣肃，不能通调水道；或脾不健运，水谷不化，水湿内停；或肾气不足，开合失司，均可导致水肿。若水湿泛溢，阻遏阳气；或其人素体阳虚者，可见脾肾阳虚。若水肿日久，内耗阴血，可见肝肾阴虚。若水病及血，久病入络，又可见瘀水互结之证。若病变累及多脏腑者，往往阴阳不相恋，以致元阳衰败，真阴耗竭，浊毒内盛，则病情危笃。