肛裂是齿线以下肛管皮肤破裂形成棱形裂口或溃疡。是一种常见的肛管疾病，好发于青壮年，儿童也可发生，老年人较少。
据欧美统计女性比男性多得此病，按我国临床观察，男性比女性多见。
肛裂常发生于肛门后、前正中，以肛门后部居多，在两侧的较少。初起仅在肛管皮肤上有一小裂口，有时可裂到皮下组织或直至括约肌浅层。裂口呈线形或棱形，如将肛门张开，裂口的创面即成圆形或椭圆形。早期及时治疗可以痊愈。
此病特点为肛门括约肌痉挛，排便时肛门疼痛及便血，易受刺激和感染，使裂口经久不愈。裂口下端皮肤因发炎改变，形成袋状皮肤隆起，酷似一外痔，常称为“哨兵痔”或“前哨痔”。
