流感与普通感冒是有区别的，不可混为一谈。流感好发于冬春，常形成大范围流行，严重时甚至可造成世界性大流行。病人发病较急，体温上升快，常超过39摄氏度；全身症状很重，如头痛、全身酸痛、软弱无力等。上呼吸道症状并不十分突出，像鼻塞、流涕、咽喉干等症状都比较轻。小儿则全身症状更多，可以有腹痛、腹泻、呕吐等，甚至发生惊厥。而普通感冒只在密切接触的人群中小范围内流行，起病较慢，大多数发热不超过39摄氏度，38摄氏度左右者较多，而且上呼吸道症状比较明显，如咳嗽、咽痛、鼻塞、喷嚏、流涕等症状显得很突出，但全身症状如头痛、全身酸痛、怕冷等都比流感轻。
