什么是艾滋病相关综合症对具有艾滋病的某些全身性症状和体征，而尚未表现出机会性感染或肿瘤（如卡波济氏肉瘤或中枢神经系统淋巴瘤）的病人，称为艾滋病相关综合征（ARC）。此病介于慢性淋巴结病与出现罕见癌症和严重感染的艾滋病之间。估计有25％的艾滋病相关综合征病人会发展为艾滋病。目前认为艾滋病相关综合征和慢性淋巴结病均是艾滋病前期。
关于艾滋病相关综合征的诊断标准，美国国立卫生研究院艾滋病工作组与疾病控制中心共同规定：具有下列两项以上症状（或体征）和两项以上异常实验室值者可诊断为艾滋病相关综合征。
（1）临床症状（或体征）存在3个月以上的原因不明的下述慢性情况：①淋巴结病≥2个非腹股沟部位。②体重减轻≥7公斤（15磅）或≥10％正常体重。③发热≥38℃，间歇热或稽留热。④腹泻。⑤乏力（不适）。⑥盗汗。
（2）实验室检查：①辅助性T淋巴细胞减少。②辅助性T淋巴细胞与抑制性T淋巴细胞比例减少。③贫血或白细胞减少或血小板、淋巴细胞减少。④血清球蛋白水平增高。⑤淋巴细胞对有丝分裂原的母细胞转化反应减低。⑥皮肤对多种皮试抗原无反应性。⑦循环免疫复合物水平增高。
