腹痛发生可分为三种基本机制，即内脏性腹痛、躯体性腹痛和牵涉痛。
1.内脏性腹痛
是腹内某一器官受到刺激，信号交感神经通路传入脊髓，其疼痛特点为：
（1）疼痛部位含混，接近腹中线；
（2）疼痛感觉模糊，多为痉挛、不适、钝痛、灼痛；
（3）常伴恶心、呕吐、出汗等其他自主神经兴奋症状。
2.躯体性腹痛
是来自腹膜壁层及腹壁的痛觉信号，经体神经传至脊神经根，反映到相应脊髓节段所支配的皮肤。其特点是：
（1）定位准确，可在腹部一侧；
（2）程度剧烈而持续；
（3）可有局部腹肌强直；
（4）腹痛可因咳嗽、体位变化而加重。
3.牵涉痛
是腹部脏器引起的疼痛，刺激经内神经传入，影响相应脊髓节段而定位于体表，即更多具有体神经传导特点，疼痛较强，程度剧烈，部位明确，局部有压痛、肌紧张及感觉过敏等。临床上不少疾病的腹痛涉及多种发生机制。阑尾炎早期疼痛在脐周，常有恶心、呕吐，为内脏性疼痛，持续而强烈的炎症刺激影响相应的脊髓节段或躯体传入纤维，使疼痛转移至右下腹麦氏点，出现牵涉痛；当炎症进一步发展波及腹膜壁层，则出现躯体性疼痛，程度剧烈，伴以压痛、肌紧张及反跳痛。
