当液体进入宝宝的中耳鼓室区域并滋生细菌时就会造成耳部感染。正常情况下，耳朵进了液体后，会很快随着宝宝打哈欠或咽东西从咽鼓管（连接中耳和鼻咽后部的管道）里排出去。但如果咽鼓管堵住了，液体就会留在中耳里。宝宝得感冒、鼻窦炎或过敏时咽鼓管常常被堵住。细菌很容易在黑暗、温暖、潮湿的环境里滋生，所以充满了液体的耳朵就成了细菌最好的温床。随着感染加剧，宝宝鼓室和鼓膜周围肿胀得更厉害，就会开始疼了。当你宝宝的身体开始对抗感染时，就会发烧。
小宝宝的咽鼓管比较短（大约1.27厘米），而且是水平的，因此耳朵容易发炎。等宝宝长到成年后，咽鼓管会长3倍，达到3.8厘米，而且会更垂直，这样液体就容易流出去了。耳朵感染是儿童期最容易发生的疾病之一。虽然没有统计数据说明究竟有多少宝宝发生耳部感染，但据美国儿科学会估计，大多数儿童在3岁以前至少都会得一次耳朵感染。
