此病好发于婴幼儿，男孩多见，多为体弱、营养不良、发育欠佳的小孩。可能和血钙过低有关，与情绪也有密切关系，受惊和挨骂后容易诱发。
常在睡中突然起病呼吸出现困难，有手足乱动、喉鸣、面色紫绀、陷入窒息的现象，但往往在呼吸困难的时候作一次深呼吸，窒息立即缓解。发作一般仅数分钟，次晨即和正常儿童一样。此病应和喉软骨软化症鉴别，后者出生后不久即有喉鸣，白天重，晚间轻，随年龄增长而自然消失。
防治应注意儿童的营养和精神状态，避免打骂，对体弱、发育不良者，给钙片及维生素D，多晒阳光，发作时，应解开内衣，以冷水擦脸，有条件时给养。
