脾脏是一个贮存血液器官，由白髓和红髓两部分组成，白髓由密集的淋巴组织构成，是T细胞的主要分布区，起免疫作用，红髓由脾窦和脾索组成，有大量的巨噬细胞、B淋巴细胞和浆细胞，起血液过滤和清除异物功能。血液中的血细胞主要通过脾索——血窦间的基膜小孔，才进入血窦，到达脾静脉。这些基膜小孔直径仅2-3um，而红细胞和白细胞的直径为7-12um，故血细胞必须在极度变形情况下才能通过，而肝硬化患者的血细胞变形性能很差，常无法通过，长期阻留在脾索而被巨噬细胞所破坏。在肝硬化门脉高压时，由于大量的血细胞在肿大的脾脏中停留而被巨噬细胞所破坏，出现白细胞、红细胞、血小板等血细胞减少的脾功能亢进表现。
脾亢的治疗主要有手术切除和脾动脉栓塞治疗两种。手术切除是传统的治疗方法，疗效较好，但术后失去脾脏的贮血功能和免疫功能，机体一旦感染，难于控制。脾动脉栓塞具有既保留脾脏的贮血功能和免疫功能，又解决了脾功能亢进问题。它是通过对部分脾动脉栓塞，使被栓塞的部分脾脏组织因缺血坏死而达到治疗目的。
