【性状鉴别】
呈圆盘状，头在中央，尾细，常纳于口内。盘径约3cm，蛇体直径约4mm；亦有蛇体较大，盘径达15cm，蛇体直径达2cm者。背部黑色或黑棕色，有光泽，具多数白色环纹（体部27个以上），并有1条显著突起的脊棱，鳞片细密。腹部黄白色，鳞片稍大。内表面黄白色。气微腥，味微咸。以头尾齐全、色泽明亮、盘径小者为佳。
【显微鉴别】
取背鳞1片，用水装置，观察外表面：鳞片呈黄白色，具众多细密纵直条纹，间距1.1μm～1.7μm，沿鳞片基部至先端方向径向排列。此为本品粉末鉴定的重要依据。
背鳞横切面观：内、外表皮均较平直，真皮不向外方突出，真皮中色素较少。
【成分】
蛇体含蛋白质、脂肪及鸟嘌呤核苷。头部蛇毒中含多种酶，如三磷酸腺苷酶、磷脂酶等，另含α-环蛇毒（α-bungarotoxin）、β-环蛇毒、γ-环蛇毒（为强烈的神经性毒）及神经生长因子（nerve growth factor）。蛇体水溶性浸出物1.36％～1.97％，95％乙醇浸出物0.54％～5.40％。
