随着《心理咨询师国家职业标准（试行）》的出台，心理咨询师被正式列入《中国职业大典》，这是中国心理咨询事业发展的里程碑。与传统职业相比，心理咨询师更具人文关怀和发展潜质，堪称充满风险和挑战、有着广阔发展空间、较高社会地位和较高收入的职业。
仅从目前我国的现状来看，患有各类精神疾病的总人口已超过1600万，精神病的发病率已高达13.47%.据不完全统计，北京市患各类精神、心理障碍的人口就已超过100万，心理疾病已严重威胁人们的身心健康和生活质量。同时健康人群针对发展咨询的需求也日益迫切。然而，与强大需求极不相称的是，我国从事心理咨询与治疗的专业工作者严重匮乏。
1997年的统计结果显示：我国每百万人口中心理学工作者的数量仅为2.4名，从业人员中硕士、博士的比例不足2%；而美国在1991年时，每百万人口就已拥有550名心理学工作者，其从业人员中获得心理学或哲学博士学位者已超过87%.在香港，平均每1000个大学生就有一位专职的心理咨询师；而大陆1000多所高校只有30%设立了心理咨询机构，在中小学中从事心理咨询工作的教师大多为兼职，受过正规职业培训的专职工作者更是寥寥无几。
