蛋白质-能量营养不良是一种由于长期摄入不足或吸收障碍导致的能量和蛋白质缺乏的状态，它在儿童中尤为常见。这种状况可能由多种因素引起，具体包括但不限于：
1. 饮食摄入不足：这是最常见的原因之一。在一些贫困家庭或者食物供应不稳定的情况下，人们无法获得足够的高质量蛋白质和能量来源的食物，特别是对于正在快速成长的儿童来说更为严重。
2. 吸收不良：即使饮食中含有充足的营养素，如果存在消化系统疾病（如慢性腹泻、肠炎等）或某些遗传性疾病（例如乳糖不耐受），也可能导致营养物质不能被有效吸收利用。
3. 疾病状态下的高消耗：长期患病尤其是重病患者，由于身体代谢率增加和免疫反应增强等原因，对蛋白质的需求量大大提升。如果此时未能及时补充足够的蛋白质，则容易发生营养不良。
4. 不合理的饮食习惯：比如偏食、挑食等不健康的饮食行为也会影响人体获取必要的营养成分。
5. 社会经济因素：低收入家庭往往难以负担健康均衡的膳食，从而增加了患蛋白质-能量营养不良的风险。
6. 教育水平：家长或照顾者缺乏正确的喂养知识和技能也会对儿童造成不利影响。

因此，在预防和治疗蛋白质-能量营养不良时，除了提供充足的营养外，还需要关注个体的具体情况和社会环境因素，并采取综合性的干预措施。