临终病人的心理变化通常被划分为五个主要阶段，这些阶段是由伊丽莎白·库布勒-罗斯（Elisabeth Kubler-Ross）在她的著作《关于死亡与濒死》中首次提出的。这五个阶段并非所有患者都会经历，且不同人可能以不同的顺序体验这些情绪，或者在同一时间感受到多个阶段的情绪。以下是这五个心理变化阶段的简要说明：
1. 否认：这是许多临终病人最初面对疾病时的反应。他们可能会说“这不可能发生在我身上”或试图说服自己诊断有误。否认是一种自我保护机制，帮助个体暂时缓解突如其来的打击。
2. 愤怒：随着现实逐渐被接受，一些患者开始感到愤怒和不满，可能对家人、医生甚至是命运本身表达出强烈的负面情绪。“为什么是我？”是这一阶段常见的疑问。
3. 讨价还价：在意识到无法改变事实后，病人可能会尝试与上帝或其他超自然力量进行交易，希望通过某种方式延长生命或减轻痛苦。例如，“如果让我再多活一年，我保证...”
4. 抑郁：当所有希望都破灭时，患者会陷入深深的悲伤中。这个阶段的特点是情绪低落、失去兴趣以及对未来感到绝望。
5. 接受：最终，部分临终病人能够达到接受自己即将离世的事实的状态。在这个阶段，他们可能会表现出平静和安宁的态度，准备好与世界告别。
了解这些心理变化有助于医护人员更好地理解患者的需求，并提供适当的心理支持。
