化脓性脑膜炎是一种严重的中枢神经系统感染性疾病，其病因涉及多个方面。

从病原菌角度来看，不同年龄段感染的病原菌有所差异。在新生儿及小于2个月的婴儿中，以大肠杆菌、B组溶血性链球菌、金黄色葡萄球菌等为主。大肠杆菌具有较强的致病性，容易通过母婴传播，比如在分娩过程中，胎儿经过产道时可能接触到大肠杆菌而感染。B组溶血性链球菌在孕产妇的生殖道中较为常见，也可能导致新生儿感染。金黄色葡萄球菌可存在于皮肤表面等部位，当新生儿免疫力低下时，就可能引发感染。

对于2个月至儿童期的孩子，脑膜炎双球菌、肺炎链球菌和流感嗜血杆菌是常见病原菌。脑膜炎双球菌主要通过呼吸道飞沫传播，在人群密集的场所如学校等容易传播扩散。肺炎链球菌常寄居于人体的鼻咽部，当孩子因着凉、劳累等因素导致免疫力下降时，细菌就可能侵入脑膜引发炎症。流感嗜血杆菌也可在呼吸道局部繁殖，然后侵入血液循环并到达脑膜。

成年人则以肺炎链球菌和脑膜炎双球菌感染较为多见。此外，一些诱发因素也会增加化脓性脑膜炎的发病风险。比如患有中耳炎、鼻窦炎等邻近部位的感染，细菌可能直接蔓延至脑膜。头部外伤、脑脊液鼻漏、耳漏等情况，使得外界细菌更容易进入颅内。还有免疫功能低下的人群，如长期使用免疫抑制剂、患有艾滋病等，身体抵御细菌的能力减弱，也容易受到病原菌的侵袭而患上化脓性脑膜炎。