小儿肾炎通常指小儿急性肾小球肾炎，这是一种常见的儿科肾脏疾病，典型特征主要体现在以下几个方面。

首先是水肿，这是小儿肾炎较为明显的症状之一。水肿一般先从眼睑开始，晨起时较为明显，随后可能逐渐蔓延至全身。水肿多表现为凹陷性不明显，用手指按压水肿部位后，皮肤恢复原状较快。这是由于肾小球滤过率下降，导致水钠潴留引起的。

其次是血尿，可分为肉眼血尿和镜下血尿。肉眼血尿时，尿液颜色可呈洗肉水样、浓茶色或烟灰水样。肉眼血尿一般在发病初期出现，可持续1 - 2周，之后逐渐转为镜下血尿。镜下血尿则需要通过显微镜检查才能发现，可持续数月甚至更长时间。血尿主要是由于肾小球基底膜受损，红细胞漏出到尿液中所致。

再者是蛋白尿，患儿尿液中可出现泡沫增多的现象，且泡沫长时间不易消散。这是因为肾小球的滤过屏障功能受损，导致蛋白质漏出到尿液中。蛋白尿的程度轻重不一，一般为轻至中度蛋白尿。

另外，高血压也是小儿肾炎常见的特征之一。部分患儿会出现血压升高的情况，可伴有头痛、头晕、恶心、呕吐等症状。高血压主要是由于水钠潴留、血容量增加以及肾素 - 血管紧张素 - 醛固酮系统激活等因素引起的。

小儿肾炎还可能伴有少尿或无尿的症状。在疾病初期，患儿尿量明显减少，严重时可出现无尿。少尿或无尿会进一步加重水钠潴留和体内代谢废物的蓄积，导致病情加重。

此外，患儿还可能出现全身症状，如乏力、食欲减退、精神萎靡等。有些患儿在发病前1 - 3周可能有前驱感染病史，如呼吸道感染、皮肤感染等。

如果发现小儿出现上述典型特征，应及时就医，进行相关检查，如尿常规、肾功能、血压测量等，以明确诊断，并采取相应的治疗措施。早期诊断和治疗对于小儿肾炎的预后至关重要。