白内障主要分为先天性白内障和后天性白内障。先天性白内障是在出生前后就存在了，遗传因素和母亲孕期传染是两个发病原因。遗传因素中，包括常染色体显性遗传、常染色体隐性遗传和性连锁遗传。母亲孕期感染主要是病毒感染造成的。因此，预防白内障的途径之一就是避免准确了解家族史，在孕期做好防护工作和卫生。
后天性白内障又可大致分为六种：老年性白内障、并发性白内障、外伤性白内障、代谢性白内障、放射性白内障、药物及中毒性白内障。
1、老年性白内障。在40岁以上人群中最常见。随着年龄的增长，人体的代谢缓慢，又有日常日光的照射等影响，出现白内障的症状。患者可接受手术治疗，术后可配戴接触眼镜，也可以手术同时进行人工晶状体植入术。“老眼昏花，吴山何处，孤云天角”就是在描述老年性白内障。
2、并发性白内障最多的是由糖尿病并发的白内障。糖尿病的高血糖会对视网膜的毛细血管的内皮细胞与周围细胞造成损伤，从而视网膜的的毛细血管失去正常的屏障功能，造成眼周组织水肿、出血，最终造成白内障。
3、外伤性白内障及由于外伤引起的眼球破损，失去眼球自身的屏障，造成白内障。
4、代谢性白内障，原理如糖尿病并发性白内障。
5、放射性白内障，与X射线、β射线、γ射线等有关。
