肺气肿的特征是用力时会发生气短、气促的现象。这种呼吸困难是由于肺部组织失去弹性所造成的。病人呼气时需费很大的力气。结果造成不新鲜的空气滞留于肺中，使氧气中二氧化碳无法交换。

常见肺气肿病人稍一活动就气喘如牛，紧接着有些人还会拼命咳嗽。通常，肺气肿病人多为老年人，但也可能在年轻或中年时开始。长期患肺病如慢性支气管炎或哮喘病患者容易发生肺气肿。它与遗传也有一定有关，男性患者比女性患者多，有些人因血清蛋白质缺乏而得此病；然而，大部分的病例都是与抽烟有关。如果你有肺气肿，又是老烟枪，那你必须戒烟。抽烟会加速肺气肿的恶化，最后将致命。

肺气肿目前尚无法治愈，它与哮喘一并被列为一种慢性阻塞性肺病。下面介绍一些家庭治疗措施，可以帮助你减轻病痛。

家庭治疗措施

●远离空气污染

保持环境卫生，减少空气污染，远离工业废气；少去公共场所，预防感冒。必要时可换个干净、清新的工作环境。勿使用喷雾剂。

●作呼吸操

可以做呼吸操来改善呼吸肌功能。方法是用腹部吸气，用胸部吐气。用鼻深呼吸，吸气时闭嘴深吸，吐气慢，嘴微开，反复练习很有效。如果症状严重可低浓度吸氧。

●采用蒸汽吸入法

蒸汽吸入法可有助于稀释肺内的痰液。首先，用一个小盒装满沸水。闭住眼睛，头上盖一条毛巾，吸入蒸汽2—5分钟。为进一步改善呼吸并减轻鼻充血，可在热水中加入几滴一种或几种香精油（建议使用的香精油目录，请参见“芳香疗法”）