根据美国疾病控制和预防中心的最新数据，美国约有2400万名糖尿病患者，另有5700万人因血糖超标而被归为准糖尿病患者。由密歇根大学凯洛格眼科中心研制的这个仪器能够捕捉到眼睛的图像，从而检测到新陈代谢紊乱和在糖尿病早期症状较为明显之前出现的组织损伤。
该仪器能够摄下眼睛的详细照片，并通过检测眼组织细胞中的荧光密度分析视网膜的代谢紧张程度。科学家指出，较高水平的眼底自身荧光是眼部疾病的一个预兆。
埃尔纳和佩蒂对21名糖尿病患者视网膜组织上的眼底自身荧光水平进行了检测，并将检测结果与相同年龄的健康人群的同一指标进行了对比。对检测结果的分析显示，无论患糖尿病严重程度如何，糖尿病患者的眼底自身荧光的活动水平都要比健康人高得多。
佩蒂指出，在罹患早期糖尿病，临床检测还无法发现其症状的时候，高血糖就已经开始导致组织内的细胞死亡，而“糖尿病患者眼底自身荧光水平的提高是细胞死亡和组织开始损坏的最早标志”。他解释说，眼底自身荧光就如同一个“光谱生物标志”，能够说明代谢是否紊乱，因此“利用该仪器所得到的结果可以检测和发现糖尿病”。
