在新生儿的早期，由于胆红素代谢的特点，即使是在新生儿的正常发育过程里也会出现一过性的高胆红素血症，也就是我们经常称为生理性的高未结合胆红素血症。由于新生儿毛细血管比较丰富，血清胆红素超过5mg/dl的时候，我们在皮肤上就可以察觉出来黄疸，肉眼观察足月儿中有50%，早产儿约有80%的人会出现黄疸。足月儿的生理性黄疸一般于生后2—3天出现，4—5天达高峰，黄疸的轻重不一轻，轻的仅仅在面颈部，重的时候可以到躯干、四肢甚至巩膜，粪便的颜色黄、尿量一般颜色清亮，一般没有症状。有时候总胆红素超过8mg/dl的时候，有些孩子会出现轻度的嗜睡，或者是纳差，足月儿生理性的黄疸，一般持续到7—10天会消退，最迟不超过2周。

早产儿由于生理特点：

第一、血浆白蛋白的水平比较低，肝细胞更加不成熟，而且就是衰老需要消化的红细胞、血红素更多，所以早产儿的黄疸程度一般，黄疸程度比较重，消退也比较慢，有可能延续到3—4周才会消退。一般什么情况下面考虑病理性黄疸呢？新生儿的黄疸出现以下情况的时候就要考虑为病理性的黄疸。第一、黄疸出现时间过早，在生后24小时之内即出现黄疸，总胆红素的值超过了6mg/dl。

第二、足月儿高峰时期的黄疸过高，足月儿超过12.9mg/dl，早产儿高峰值超过15mg/dl。

第三、血清的结合胆红素值水平太高，超过1.5mg/dl。第四、黄疸上升较快，总胆红素值每天上升超过5mg/dl。第六、黄疸持续时间较长，消退延迟，持续超过2—4周或者黄疸进行性的加重，有的表现为消退以后再次出现，这些都要考虑病理性黄疸。