德国的研究人员发现，含咖啡因的药物对早产儿的呼吸有益，但也可能会增加婴儿的代谢从而限制其体重增加。

海德堡大学的jacqueline bauer博士及其同事在4月出版的《儿科学》杂志上撰文指出，这意味着已经存在体重不足的早产儿可能需要更多的食物。

未满37周或体重低于2，500克的婴儿为早产儿，他们出现健康问题和发育障碍的危险较高。bauer博士对极低出生体重（vlbw）婴儿进行了研究，这些婴儿出生时体重低于1500克（3.3磅），且死亡和患病的危险更高。

呼吸困难vlbw婴儿中相当普遍。从20世纪70年代始，医生们就一直给予患儿咖啡因或有关药物，即所谓的甲基黄嘌呤。虽然药物对刺激婴儿的呼吸有效，但也可引起10～20%的婴儿出现呕吐、烦躁和异常心动过速。

研究人员认为，这些药物还可使婴儿的氧气和热卡消耗更多。

bauer博士说，“虽然没有对甲基黄嘌呤的长期影响和安全性进行评估，但此类药物已被作为早产儿呼吸暂停的常用治疗。关于咖啡因对vlbw婴儿的生长和代谢率的长期影响，我们知之甚少。”

bauer等对使用和未使用咖啡因的婴儿各9例进行了随访，测定其耗氧量和耗热量。这些婴儿的胎龄为28～33周，出生时体重为890～1680克（1.9～3.7磅）。

所有婴儿消耗的热量都相同，但在4周研究期间，使用咖啡因组的体重增加仅为未使用者的一半。未使用者的体重平均每天增加42克或1.4盎司，而咖啡因组每天增加21克或0.7盎司。

使用咖啡因的婴儿在较冷的环境中也更能保持正常体温。

研究人员得出结论：“早产儿中咖啡因的长期使用与耗氧量增加和体重增加减少相关。”

研究结果提示，在甲基黄嘌呤治疗期间，应给早产儿补充高热量食物，不过还需更多的研究进一步验证。