预防智力低下的方法，主要是根据以下原因，有针对性地加以消除或避免。比较强调的是禁止近亲结婚，禁止有明文规定的遗传性明显的患者生育（因双亲低能造成子女低能的发病率高达42%～60%），开展遗传咨询，婚前身心健康检查，避免孕期病毒感染，避免接触放射线物质、有害有毒物质以及药物等。
1）、感染和中毒，这是首位重要因素。已经比较明确的是在胎儿期母体感染风疹、流感和其他病毒性疾病，尤其在初孕3个月，容易招致先天性畸形和智力障碍。围产期羊水感染、婴儿期脑炎、脑膜炎、性病等严重感染，严重妊娠毒血症，孕母受到铅、汞、化学品和药物毒性作用，皆可影响脑功能，导致低能。
2）、外伤和物理因素放射线照射（诊断或治疗）、难产、产伤，胎儿窒息缺氧损害脑神经细胞最为严重，低能发病率颇高。
3）、代谢和营养障碍各种代谢障碍，包括内分泌障碍等皆可导致低能，多数与先天性遗传病有关（与先天性酶的缺陷有明显关系）。营养障碍包括各种原因的摄入不足或吸收不良。
4）、头脑疾病包括脑肿瘤、多发性硬化症、遗传性共济失调、各种神经变性疾病所致精神发育不良。
5）、原因不明的产前因素或疾病如先天性脑畸形等。
6）、染色体异常包括性染色体和常染色体畸变，后者畸变导致精神缺陷较前者严重。
