牙髓是牙齿内部的一种疏松结缔组织，它含有血管、神经和淋巴管。牙髓的主要功能包括：
1. 营养作用 牙髓中的血管为牙本质提供营养成分，支持其新陈代谢过程。
2. 感觉功能 神经纤维分布于牙髓中，能够感受牙齿受到的刺激（如温度变化或压力），从而产生痛感等反应。这有助于保护牙齿免受损伤。
3. 防御与修复 牙髓具有一定的免疫防御能力，当牙齿遭受细菌感染时可以启动炎症反应；同时，在受到轻微损害后牙髓还能促进修复性牙本质的形成以封闭暴露区域。
4. 形成作用 在牙齿发育过程中，牙髓细胞参与了牙本质和根尖孔等结构的生成。即使在牙齿完全萌出之后，牙髓仍能不断产生成牙本质细胞，逐渐增加牙本质层厚度。
总之，牙髓对于维持牙齿健康状态、感知外界刺激以及应对损伤等方面发挥着重要作用。
