牙髓炎如果得不到及时有效的治疗，炎症可能会逐渐向牙齿根部扩散，最终影响到根尖周围的组织，从而引发根尖周病变。具体过程如下：
1. 牙髓炎初期主要是由于细菌感染或者物理化学因素导致的牙髓组织充血、水肿和渗出等急性炎症反应。如果不进行及时治疗，炎症会持续存在并逐渐加重。
2. 随着病情的发展，炎症细胞及毒素通过根尖孔向根尖周区域扩散，引起根尖周围组织的免疫反应，如血管扩张、通透性增加以及白细胞浸润等现象。
3. 当这种慢性炎症长期存在于根尖周围时，会导致局部骨质破坏和肉芽组织形成，甚至可能出现脓肿或囊肿等情况。这些病理变化统称为根尖周病变。
4. 在某些情况下，根尖周的病灶还可能成为全身性疾病的感染源，对患者的整体健康造成影响。
因此，在临床上，对于牙髓炎患者应及时进行诊断和治疗，以防止炎症向根尖周扩散，避免更严重的并发症发生。
