慢性牙髓炎和急性牙髓炎是牙髓炎症的两种类型，它们在临床表现、病程发展以及治疗方法上都有所不同。
1. 从病因上看，两者可能都由牙齿龋坏（蛀牙）、牙齿裂纹或磨损导致细菌侵入牙髓引起。但是慢性牙髓炎的发展过程较为缓慢，常常是由于长期存在的轻微刺激未能得到及时治疗而逐渐演变形成的；急性牙髓炎则往往是因为突然加重的感染或者创伤所引发。
2. 在临床症状方面，慢性牙髓炎患者可能仅表现为牙齿对冷热酸甜等刺激敏感，疼痛不明显或为隐痛、钝痛，且持续时间较长。有时也可能出现自发性疼痛但不如急性期剧烈。而急性牙髓炎患者的主诉通常包括剧烈的自发性疼痛，尤其是夜间加剧，并伴有阵发性的跳痛。
3. 检查时，慢性牙髓炎患牙可能有明显的龋洞、充填物悬突或非龋性疾病的表现，叩诊反应轻微至中等程度。急性牙髓炎则可能出现剧烈的叩击痛以及温度测试异常敏感。
4. 对于治疗方案的选择也会有所不同。慢性牙髓炎若炎症范围较小且局限于冠部，则可以尝试保留活髓的治疗方法如间接盖髓术；如果已经发展成为广泛的根尖周病变，则需要进行彻底的根管治疗。急性牙髓炎由于疼痛剧烈，通常首先采取开髓引流缓解症状，随后根据具体情况选择是否进行根管治疗。

总之，慢性牙髓炎与急性牙髓炎在病程、症状及处理方式上存在明显差异，在临床诊断中需仔细鉴别以便制定合理的治疗计划。