下颌骨的髁突，也称为下颌头或下颌髁状突，是位于下颌骨后部上方的一对结构。它在颞下颌关节（TMJ）中起着关键作用，主要承担以下功能：
1. 运动功能：髁突与颞骨的关节窝形成颞下颌关节，使下颌能够进行开口、闭口、前伸、后退以及侧向运动等多种复杂的动作。这些运动对于咀嚼、吞咽和说话等生理活动至关重要。
2. 分散压力：在咬合时，通过髁突将咀嚼力均匀地分散到颞骨上，减少对下颌体部的压力，保护牙齿和支持结构免受损伤。
3. 稳定性作用：髁突与关节盘、韧带及肌肉共同维持着颞下颌关节的稳定性，确保了头部姿势和面部表情的变化不会影响到口腔功能。
4. 生长发育：儿童时期，髁突对下颌骨的生长发育也有重要影响。它引导着下颌骨向前下方发展，对于形成正常的咬合关系具有重要作用。
总之，下颌骨的髁突在维持颞下颌关节的功能、保证正常咀嚼活动以及促进面部骨骼健康发育等方面发挥着不可替代的作用。
