乳牙与恒牙在发育过程中存在一些显著的不同。首先，从时间线上来看，乳牙一般在婴儿出生后的6个月左右开始萌出，而全部20颗乳牙通常会在孩子3岁前长齐。相比之下，恒牙的生长周期则要长得多，第一颗恒牙大约在6岁左右开始替换乳牙，直到12-13岁时，除了智齿外的所有恒牙基本会长全。智齿可能要到青少年晚期或成年早期才开始萌出。

从数量上看，人的口腔中最终会有32颗牙齿（包括4颗智齿），而儿童的乳牙只有20颗。这意味着在换牙过程中，每颗乳牙都有对应的恒牙来替代它，但额外的12颗恒牙是在没有乳牙对应的情况下直接生长出来的。

此外，在结构和大小上也有区别。一般来说，恒牙比乳牙要大一些，尤其是磨牙部分更为明显。恒牙的釉质层更厚，颜色也比乳牙略显黄色，这是因为其矿化程度更高，这使得它们更加坚固耐用，能够适应成人饮食中更多样化的食物。

最后，在牙齿发育的过程中，乳牙和恒牙所面临的疾病类型也有差异。例如，由于乳牙的钙化程度较低，因此更容易受到蛀牙的影响；而恒牙则可能面临更多的牙周病风险等成年后的口腔健康问题。因此，对于儿童来说，保持良好的口腔卫生习惯非常重要，这不仅有助于保护乳牙免受损害，也为将来恒牙的良好发展打下了基础。