慢性根尖周炎和急性根尖周炎是牙科中常见的两种根尖周围组织炎症，它们在病程、症状、病理变化以及治疗方法上存在一定的差异。
1. 病程上的区别：
   慢性根尖周炎通常发展缓慢，患者可能长时间没有明显不适感或仅有轻微的不适。而急性根尖周炎发病急骤，患者会突然感到剧烈疼痛。
   
2. 症状上的不同：
   - 慢性根尖周炎的症状往往不典型，可能出现牙龈瘘管、牙齿变色等现象。有时仅在X线检查时发现有根尖区的骨质破坏影。
   - 急性根尖周炎则以剧烈的自发痛为主要特征，疼痛可放射至同侧上颌或下颌，夜间加重。触诊患牙敏感，叩诊阳性。
3. 病理变化上的差异：
   慢性炎症主要表现为局部组织增生、慢性肉芽肿形成和骨质吸收；急性炎症则以中性粒细胞浸润为主，伴有渗出液积聚，可引起周围软硬组织的急性化脓性反应。
4. 治疗方法的不同：
   - 对于慢性根尖周炎，通常通过完善的牙髓治疗（如根管治疗）来清除感染源，并辅以必要的药物支持。如果存在较大的骨缺损，则可能需要进行手术治疗。
   - 急性根尖周炎的处理首先需缓解症状，给予抗生素控制炎症，必要时行开髓引流减轻压力，随后再根据具体情况决定是否进行进一步的牙髓或外科手术治疗。

总之，在临床实践中正确诊断两者的类型对于选择合理的治疗方案至关重要。