牙本质小管在牙髓防御中扮演着重要角色。当牙齿受到外界刺激，如物理、化学或细菌侵袭时，牙本质中的成牙本质细胞会通过牙本质小管与牙髓进行信息传递。这些小管不仅为成牙本质细胞提供了营养物质的运输通道，还允许它们感知外部环境的变化，从而启动一系列防御反应。
例如，在牙齿受到轻微损伤时，成牙本质细胞可以分泌新的矿化组织（修复性牙本质），以封闭受损区域，保护下方的牙髓不受进一步伤害。此外，当细菌或其他有害因子试图侵入牙髓时，牙本质小管中的液体流动能够产生一定的压力变化，这种变化可以通过神经纤维传递给大脑，引起痛觉反应，提醒个体注意潜在的危险。
总之，牙本质小管不仅是营养物质和细胞产物交换的重要通道，也是牙髓感知外部环境、启动防御机制的关键结构。
