肾小管在肾脏的功能中起着至关重要的作用，主要负责调节体液和电解质平衡、酸碱平衡以及排泄代谢废物。对于原尿（即经过肾小球滤过后形成的液体），肾小管的主要作用可以概括为以下几个方面：
1. 重吸收：肾小管能够选择性地重吸收原尿中的水分、钠离子、钾离子、氯离子、钙离子、镁离子、碳酸氢根等重要物质，以及葡萄糖和氨基酸等营养成分。这些物质被重新吸收到血液中，以维持体内环境的稳定。
2. 分泌：除了重吸收作用外，肾小管还能将某些不需要或有害的物质如氨、氢离子、钾离子及一些药物从血液分泌到尿液中，帮助身体排除多余的废物和毒素。
3. 调节酸碱平衡：通过调节碳酸氢根与氯离子以及铵盐等物质的重吸收与排泄，肾小管参与了机体酸碱平衡的维持。例如，在代谢性酸中毒时，可以通过增加NH4 的分泌来中和过多的酸；而在呼吸性碱中毒情况下，则减少HCO3-的重吸收以降低血浆中的pH值。
4. 浓缩与稀释尿液：根据机体水盐平衡的需求，肾小管能够调节水分的重吸收量，从而实现对尿液浓度的控制。当身体缺水时，抗利尿激素(ADH)水平升高，促进远曲小管和集合管对水分子的通透性增加，使更多水分被回收；反之，在水分充足的情况下，则减少水分回收，产生较为稀薄的尿液。

综上所述，肾小管通过对原尿中各种成分的选择性处理，不仅实现了物质代谢产物的有效清除，还维持了机体内环境稳定。