牙本质小管是构成牙本质的主要结构之一，它们是从牙髓向外延伸至釉质牙本质界或根部的牙骨质牙本质界的微细管道。这些小管内含有成牙本质细胞的突起，即牙本质小管纤维，也被称为Tomes纤维。牙本质小管与牙髓之间的关系非常密切，主要体现在以下几个方面：
1. 营养供给：牙本质中的成牙本质细胞通过其延伸到牙本质小管内的细长突起向牙本质提供必要的营养物质和生长因子，促进牙本质的形成和发展。
2. 感觉传导：当牙齿受到外界刺激（如冷、热、酸、甜等）时，这些刺激可以引起牙本质小管内液体流动的变化，进而影响到成牙本质细胞突起，最终将这种变化转化为神经信号传递给牙髓中的神经末梢，使个体产生疼痛或敏感的感觉。这就是所谓的“流体动力学理论”。
3. 防御机制：在牙齿受到损伤后（如龋齿、磨损等），牙髓会通过调节成牙本质细胞的功能来促进修复性牙本质的形成，以保护牙髓免受进一步损害。
4. 疾病反应：当牙髓发生炎症或其他病理变化时，这些改变可以通过牙本质小管传递到牙本质层，导致牙本质出现相应的结构或化学成分的变化。例如，在慢性牙髓炎中，可能会观察到牙本质小管扩张、钙化等现象。

因此，牙本质小管不仅是牙齿内部与外界环境之间的重要连接通道，而且在维持牙齿健康状态及应对各种刺激和损伤方面发挥着关键作用。理解它们之间的关系对于临床治疗具有重要意义，尤其是在处理牙齿敏感性问题时。