涎腺，即唾液腺，是人体消化系统的重要组成部分，主要负责产生和分泌唾液。唾液是一种无色透明的液体，其生理功能多样且重要，主要包括以下几个方面：
1. 润滑作用：唾液能够润湿食物，使其易于吞咽。此外，它还能润滑口腔黏膜，减少食物在咀嚼、吞咽过程中对口腔组织的摩擦损伤。
2. 清洁口腔：通过不断分泌，唾液可以清除口腔内的残留物和细菌，有助于保持口腔清洁，减少龋齿和牙周病的发生率。
3. 消化作用：唾液中含有多种酶，如淀粉酶（也称唾液淀粉酶），它可以初步分解食物中的碳水化合物为麦芽糖等小分子物质，启动消化过程。此外，还有溶菌酶等具有抗菌活性的成分，能够抑制口腔内有害微生物生长。
4. 缓冲作用：唾液中含有的碳酸氢盐能中和酸性物质，维持口腔内的pH值平衡，保护牙齿免受酸蚀。
5. 促进味觉：唾液有助于溶解食物中的味道分子，使得这些分子更容易与舌头上的味蕾接触，从而增强我们对食物味道的感知能力。
6. 抗菌免疫功能：除了溶菌酶外，唾液中还含有其他具有抗菌、抗病毒作用的物质，如乳铁蛋白、分泌型IgA等，它们共同构建了口腔局部的第一道防线，对抗外来病原体入侵。

综上所述，涎腺分泌的唾液在人体健康维护和消化过程中扮演着不可或缺的角色。