下颌骨髁突，也被称为下颌头或下颌关节突，是下颌骨的重要组成部分之一。它位于下颌骨的后上方，两侧各有一个，主要与颞骨的下颌窝及关节结节构成颞下颌关节（TMJ）。下颌骨髁突的主要功能可以从以下几个方面来理解：
1. 参与颞下颌关节的形成：下颌骨髁突通过与颞骨下颌窝和关节结节的紧密配合，形成了一个能够进行多种运动的复杂结构，即颞下颌关节。这个关节是人体中唯一可以同时实现上下、前后以及左右方向移动的关节。
2. 保证下颌骨的正常运动：在颞下颌关节的作用下，下颌骨髁突能够完成张口闭口、前伸后缩及侧向移动等动作，从而支持了咀嚼、吞咽和言语等功能。例如，在咀嚼过程中，通过与对侧髁突协调工作，可以实现食物的研磨；在说话时，则有助于形成清晰的声音。
3. 承受咬合力：下颌骨髁突还承担着传递口腔内上下牙齿间产生的力至颅底的任务。当人们进行咬合或咀嚼活动时，所产生的力量会通过牙列传导到下颌骨，并最终由髁突分散到颞骨上，以减少单个部位的压力。
4. 保持面部形态：下颌骨及其髁突的正常发育对于维持正常的面部轮廓至关重要。如果发生异常如髁突骨折、关节盘移位等情况，则可能导致面型改变甚至功能障碍。

综上所述，下颌骨髁突不仅是颞下颌关节的重要组成部分，还对保障口腔生理功能和维护面部美观具有重要作用。