慢性牙周炎是一种常见的口腔疾病，主要影响牙齿的支持组织，包括牙龈、牙槽骨、牙周膜和根面的牙骨质。其病理变化主要表现在以下几个方面：
1. 牙龈炎症：初期表现为牙龈红肿、易出血，这主要是由于牙菌斑中的细菌及其毒素刺激牙龈上皮细胞，引起局部免疫反应，导致毛细血管扩张充血、白细胞浸润等。
2. 结缔组织破坏：随着病情进展，牙周膜和牙槽骨的结缔组织受到损害。牙周膜中胶原纤维发生变性和断裂，影响其对牙齿的支持作用；同时，炎症因子如前列腺素E2、基质金属蛋白酶等可促进破骨细胞活化，加速牙槽骨吸收。
3. 牙槽骨吸收：慢性牙周炎导致的牙槽骨破坏是不可逆的过程。X线片上可见到牙槽嵴顶高度降低或形态改变，严重时甚至出现牙根暴露。牙槽骨丧失不仅影响牙齿稳固性，还可能引起咬合关系紊乱。
4. 牙周袋形成：由于牙龈与牙齿之间间隙扩大，形成了深度超过3mm的牙周袋。这些深袋内积存的食物残渣和细菌成为持续感染源，进一步加重炎症反应及组织损伤。
5. 根面暴露：当牙槽骨大量丧失时，牙根表面的牙骨质也会部分裸露出来，增加了牙齿敏感性，并可能导致根面龋病的发生。

总之，慢性牙周炎是一个复杂的病理过程，涉及多种细胞、分子和组织水平的变化。早期诊断与治疗对于控制疾病发展具有重要意义。