被动运输是物质通过细胞膜从高浓度区域向低浓度区域移动的过程，这一过程不需要消耗细胞的能量。根据物质穿越细胞膜的方式不同，被动运输主要可以分为简单扩散、易化扩散和滤过三种类型。
1. 简单扩散：这是最直接的被动运输方式，小分子或离子通过细胞膜上的脂质双层自由渗透。能够进行简单扩散的通常是非极性的小分子或者一些气体（如氧气、二氧化碳等），因为它们可以轻易地溶解在脂质中，并且随着浓度梯度从高浓度一侧向低浓度一侧转移。
2. 易化扩散：对于某些较大或带电荷的分子，虽然它们不能直接通过细胞膜，但可以通过特定的蛋白质通道或者载体蛋白的帮助而实现跨膜运输。这些蛋白质就像是“门”一样，在不需要额外能量的情况下打开，允许物质沿着其化学梯度移动。易化扩散的特点是具有选择性，只有与该通道或载体相匹配的分子才能通过。
3. 滤过：在某些情况下，如肾小球滤过作用中，水和溶质可以通过细胞膜上的微孔结构（即所谓的‘滤过屏障’）从血浆进入尿液形成原液。这种类型的被动运输主要依赖于流体静压差或渗透压差来推动物质的移动。

以上三种方式共同构成了生物体内重要的物质交换机制之一，对于维持细胞内外环境平衡具有重要意义。