急性根尖周炎和牙髓炎都是常见的牙齿疾病，但它们的发生部位、症状以及治疗方法有所不同。了解两者的区别对于正确的诊断和治疗非常重要。

首先，从发生部位来看，牙髓炎是指牙髓（牙齿内部的软组织）发生的炎症反应，通常是由细菌感染引起的。而急性根尖周炎则是指牙根尖周围组织的急性炎症，这种疾病往往是在牙髓炎未得到及时有效治疗的情况下，病灶向根尖方向扩散形成的。

其次，在临床表现上两者也有区别：
- 牙髓炎患者主要表现为剧烈疼痛，尤其是在夜间或遇冷热刺激时更为明显。患牙在叩诊时可能无明显反应。
- 急性根尖周炎的疼痛感则多为持续性的钝痛或跳痛，且这种疼痛往往可以定位到具体的牙齿。当医生用器械轻敲患牙时（即叩诊），患者会感到明显的疼痛。

再次，在X线片检查方面：
- 牙髓炎在早期可能不会显示出明显的变化。
- 急性根尖周炎则可以在X光片上见到根尖区域有不同程度的骨质破坏影像，如透射区等表现。

最后，在治疗策略上也有所差异：
- 对于牙髓炎，主要采取开髓减压、清除感染源（即根管治疗）的方法来缓解症状。
- 而急性根尖周炎除了需要进行根管治疗外，有时还需要配合使用抗生素控制炎症，并在必要时采取切开引流等措施。

总之，在临床诊断过程中，医生会根据病史、体征以及辅助检查结果综合判断是牙髓炎还是急性根尖周炎，从而制定出合适的治疗方案。