口腔内的味觉主要由舌头上的一种特殊结构负责，这种结构被称为味蕾。味蕾是微小的感觉器官，它们分布在舌头的不同区域，尤其是在舌尖、舌侧缘和舌根部位较为密集。除了舌头外，口腔的其他部分如软腭和咽部也有少量的味蕾分布，但数量远少于舌头上的。
味蕾能够感知酸、甜、苦、咸这四种基本味道，近年来，研究还发现人类可能对第五种味道——鲜味（Umami）也能感知。每一种味道都有其特定的感受器细胞，当食物中的化学物质与这些感受器接触时，会引发一系列生物电信号，通过神经传递给大脑，最终被我们识别为不同的味道。
值得注意的是，除了味蕾的作用外，嗅觉也在很大程度上影响着我们对食物的感知。许多所谓的“味道”实际上是气味和真正意义上的味觉共同作用的结果。例如，当我们感冒鼻塞时，会感觉食物的味道大打折扣，这正是因为嗅觉受到了影响。
因此，在讨论口腔内的味觉功能时，虽然主要关注的是舌头上分布的味蕾，但也不能忽视嗅觉对整体味觉体验的重要性。
