牙龈炎和牙周炎都是常见的口腔疾病，但它们在病因、临床表现及治疗方面存在一定的差异。了解这两种疾病的区别对于正确诊断和有效治疗非常重要。

首先从病因上看，牙龈炎主要是由于牙齿表面的菌斑（一种由细菌组成的薄膜）积累导致的炎症反应。如果不及时清除这些菌斑，它们会逐渐硬化形成牙石，进一步刺激牙龈组织引起炎症。而牙周炎则是牙龈炎发展到一定程度后的结果，此时炎症已经不仅限于牙龈，还会影响到支撑牙齿的深层结构，包括牙槽骨、牙周膜等。

其次，在临床表现上也有明显区别。牙龈炎患者主要表现为牙龈红肿、出血（尤其是在刷牙或使用牙线时），但通常没有疼痛感；而牙周炎除了上述症状外，还可能出现牙龈退缩、牙齿松动甚至脱落的情况，严重者可伴有口臭和咀嚼困难。

治疗方面，牙龈炎的治疗相对简单，主要是通过良好的口腔卫生习惯来预防和控制，如定期刷牙、使用牙线清洁牙缝，并且每半年到一年做一次专业洁治（洗牙）。对于已经发展成牙周炎的情况，则需要更专业的治疗方法，除了日常护理外，可能还需要进行深层洁治（刮治）、药物治疗甚至手术治疗来修复受损的组织。

总之，虽然牙龈炎和牙周炎都是由菌斑引起并影响口腔健康的疾病，但它们的发展阶段、受影响范围以及所需的治疗方法各有不同。因此，在发现相关症状时应及时就医，根据医生的建议采取相应的预防或治疗措施。