促甲状腺激素，也称为TSH（Thyroid Stimulating Hormone），是由脑下垂体前叶分泌的一种糖蛋白激素。它在人体内分泌系统中扮演着非常重要的角色，主要作用是调节和控制甲状腺的功能。
1. 促进甲状腺合成与释放：TSH能够刺激甲状腺细胞的生长、分化及功能活动，促使甲状腺增加甲状腺素（主要是T3和T4）的合成与分泌。当血液中的T3、T4浓度下降时，下丘脑会分泌促甲状腺激素释放激素（TRH），进而促进垂体前叶产生并释放更多的TSH；反之，则减少TSH的分泌。
2. 调节代谢：通过影响甲状腺素水平，间接参与调节人体的新陈代谢过程。如能量消耗、蛋白质合成与分解等生理活动均受到其调控。
3. 维持正常生长发育：在儿童期，适量的TSH对骨骼和神经系统的成熟至关重要；成人阶段则有助于保持各器官组织的功能状态。
4. 反馈机制：TSH水平受甲状腺素反馈抑制的影响。当血清中游离甲状腺素浓度升高时，会通过负反馈作用抑制垂体分泌TSH，从而维持体内甲状腺功能的稳定平衡。

综上所述，促甲状腺激素在维护机体正常生理功能方面起着关键性的作用。对于口腔主治医师而言，在处理与甲状腺相关疾病患者时，了解这一机制有助于更好地评估病情并制定合理的治疗方案。