在医学统计学中，置信区间是用于估计总体参数的一个范围值。它不仅提供了对未知参数可能取值的估计，还给出了这个估计有多大的可信度。简单来说，当我们从一个更大的总体中抽取样本，并基于这些样本来计算某个统计量（如均值或比例）时，我们不可能总是得到与整个总体完全相同的数值。置信区间就是用来表达这种不确定性的一种方式。

例如，如果我们说某项研究的结果显示某种新药的有效率为60%，95%的置信区间为55%到65%，这意味着如果同样的实验重复进行多次（每次从同一个总体中随机抽取样本），那么我们期望大约有95%的时间这个计算出的区间会包含真正的有效率。换句话说，基于当前研究的数据，我们可以以95%的信心说这种药物的有效率在55%至65%之间。

置信区间的宽度受到几个因素的影响：样本量、变异性和所选择的置信水平。一般来说，较大的样本量会导致更窄的置信区间，因为更多的数据通常能提供更加精确的估计；更高的变异性则会使区间变得更宽，因为它表明数据点之间的差异较大；而较高的置信水平（如99%相对于95%）也会导致区间宽度增加，因为我们希望有更大的把握包含真实的参数值。

理解并正确解释置信区间对于临床研究和公共卫生决策至关重要。它帮助研究人员评估结果的可靠性，并为政策制定者提供科学依据。