口腔黏膜是人体重要的屏障和功能组织，它覆盖了整个口腔内部表面，包括唇内侧、颊部、牙龈、舌面、软腭及硬腭等部位。其生理功能多样且重要，主要体现在以下几个方面：
1. 保护作用：口腔黏膜作为第一道防线，能够防止异物、微生物侵入机体内部，同时减少物理性损伤如摩擦或热冷刺激对深层组织的伤害。
2. 感觉功能：含有丰富的神经末梢，可以感知食物的味道、温度和质地等信息，对于进食过程中的咀嚼吞咽起到关键作用，并且有助于提高饮食体验。
3. 分泌功能：口腔黏膜下分布有多种腺体如唾液腺，可分泌唾液。唾液不仅能够湿润口腔，帮助消化初期的食物分解（尤其是淀粉），还含有溶菌酶等抗菌成分，对维护口腔微生态平衡具有重要作用。
4. 吸收与排泄作用：虽然主要的营养物质吸收发生在小肠，但某些药物或维生素可以通过口腔黏膜快速吸收入血，如含片、喷雾剂等形式给药。同时，部分代谢产物也可通过唾液排出体外。
5. 呼吸道辅助功能：在呼吸时，空气经过鼻腔进入咽部后，会接触到软腭及舌根处的口腔黏膜，有助于加湿和过滤吸入的空气。
6. 语言发音功能：说话时，气流通过声带振动产生声音，然后由唇、齿、舌等部位协同作用形成清晰的语言，这一过程中口腔黏膜也扮演着不可或缺的角色。