舌咽反射是吞咽过程中一个非常重要的生理机制，它涉及到舌头和咽喉部位的协调动作。具体来说，当食物或液体进入口腔后，会刺激到舌根部以及咽部的感受器，这些感受器通过神经传导将信号传递给大脑，大脑再发出指令使相关肌肉群产生一系列有序的动作来完成吞咽过程。

在这一过程中，舌咽反射主要发挥以下几个作用：
1. 触发吞咽：当食物刺激到达特定位置时（如舌根），能够迅速激活吞咽中枢，启动整个吞咽程序。
2. 保护气道：通过快速关闭会厌软骨覆盖住声门入口的方式防止食物或液体误入呼吸道。这是非常关键的一步，因为如果食物进入气管可能会引起吸入性肺炎等严重后果。
3. 推动食团向后移动：在吞咽初期阶段，舌头会向上并向后推压食物，使其沿着口腔顶部和软腭方向移动至咽喉部位；同时，咽部肌肉收缩将食团推进食道入口处。

总之，在正常的吞咽过程中，舌咽反射是一个自动且快速发生的保护性反应，对于确保食物安全有效地从口腔传输到胃肠道至关重要。如果此反射受损或功能异常，则可能导致吞咽困难、呛咳等症状出现，影响患者的营养摄入和生活质量。因此，在临床工作中关注患者是否存在吞咽障碍，并采取相应的评估与干预措施是非常必要的。