在人体中，骨骼是一个动态结构，它不断地经历着重建过程。这个过程包括两个主要阶段：骨吸收和骨形成。其中，破骨细胞在这个过程中扮演了关键角色。

破骨细胞是大型多核细胞，来源于血液中的单核细胞（一种白血球）。它们的主要功能是在骨吸收过程中分解并移除旧的或受损的骨骼组织。具体来说，当身体需要钙离子时或者在修复骨骼损伤的过程中，破骨细胞会被激活，并移动到特定的骨骼表面。

一旦到达目标位置，破骨细胞会附着于骨骼表面形成一个密封区域，通过分泌酸性物质和酶来溶解矿物质并降解有机基质。这些酶包括组织蛋白酶K等，它们能够分解骨中的胶原纤维和其他蛋白质成分。随着这一过程的发生，钙、磷等矿物质被释放进入血液循环中供身体其他部位使用。

破骨细胞的活动受到多种因素调控，如激素（例如甲状旁腺素）、细胞因子以及骨形成细胞（成骨细胞）产生的信号分子的影响。这些机制确保了骨骼重建过程中的平衡状态，即新骨组织的生成与旧骨组织的去除之间保持协调一致。

在某些疾病状态下，比如骨质疏松症，破骨细胞过度活跃会导致过多的骨吸收，从而使得骨密度下降、骨强度减弱。因此，了解和研究破骨细胞的功能对于防治这类骨骼疾病具有重要意义。