牙齿发育的最早阶段是牙胚形成期，也称为成釉器期。在这个时期，口腔内的上皮组织和间充质细胞开始相互作用，形成最初的牙齿结构。具体来说，这个过程始于胚胎发育的第六周左右，当口腔上皮（即口腔内部表层）与下方的间充质（一种未分化的结缔组织）接触时，会诱导下层细胞发生分化，逐渐形成一个称为成釉器的结构。
成釉器是由几层细胞组成的，包括外釉上皮、内釉上皮以及星状网状层。其中，内釉上皮细胞将最终发展成为产生牙釉质（牙齿最外层硬组织）的成釉细胞；而间充质则会分化为成牙本质细胞和成骨细胞等，分别负责生成牙本质和牙髓等内部结构。
这个阶段对于牙齿的正常发育至关重要，任何影响此过程的因素都可能导致牙齿形态、大小或数量上的异常。例如，遗传因素、母体营养状况以及某些药物的影响等，均可能干扰牙胚形成期的正常发展，进而导致各种先天性牙齿缺陷。因此，在孕期及儿童早期生长阶段，确保良好的健康状态和适当的护理是非常重要的。
