急性根尖周炎的诊断需要综合考虑患者的病史、临床表现以及相关检查结果，以下是具体的诊断方法。

在病史方面，详细询问患者的症状起始时间、发展过程等信息十分重要。患者可能有牙髓病史、外伤史或牙体治疗史等。例如，之前牙齿有过疼痛，经过一段时间后疼痛性质发生改变，就可能提示病情发展到了根尖周炎阶段。

临床表现是诊断的重要依据。急性浆液性根尖周炎时，患者一般会感觉患牙有浮起感、伸长感，咬合时首先接触患牙并引起疼痛，患者能明确指出患牙。随着病情发展到急性化脓性根尖周炎，疼痛更为剧烈，呈自发性、持续性跳痛。根尖区黏膜会有红肿，有明显的压痛。根据脓肿所在部位不同，还会有相应的表现，如骨膜下脓肿时疼痛达到高峰，患者面部可能出现肿胀，伴有全身症状如发热等；黏膜下脓肿时疼痛有所减轻，但肿胀更为明显，波动感较为明显。

检查手段也不可或缺。口腔检查时，可发现患牙有龋坏、充填体或其他牙体硬组织疾病，探诊可能无反应，但叩诊疼痛明显，这是急性根尖周炎的重要体征之一。牙髓活力测试多无反应，表明牙髓已经坏死。影像学检查方面，X线片在急性根尖周炎早期可能无明显异常表现，但随着病情进展，可显示根尖部牙周膜间隙增宽，若发展到根尖周脓肿阶段，可见根尖部牙槽骨有不同程度的骨质破坏影像。结合以上病史、临床表现及检查结果，一般可以较为准确地诊断急性根尖周炎。