肺通气是指肺与外界环境之间的气体交换过程，其直接动力是肺泡与外界环境之间的压力差。
气体的流动方向总是从压力高的地方流向压力低的地方，要实现肺通气，就需要在肺泡和外界环境之间形成压力差。在呼吸运动过程中，呼吸肌的收缩和舒张会引起胸廓的扩大和缩小。当吸气肌收缩时，胸廓容积增大，胸腔内负压增加，肺随之扩张，肺容积增大，肺内压下降，当肺内压低于外界大气压时，外界气体在压力差的推动下，经呼吸道进入肺，这就是吸气过程。这个过程中，外界大气压和肺内压之间的压力差促使气体流入肺，是吸气的直接动力。
而当吸气肌舒张时，胸廓和肺依靠弹性回缩力而回位，胸廓容积缩小，肺容积也随之缩小，肺内压升高，当肺内压高于外界大气压时，肺内气体就会在压力差的作用下，经呼吸道排出体外，这就是呼气过程。此时，肺内压和外界大气压之间的压力差推动气体流出肺，成为呼气的直接动力。
综上所述，无论是吸气还是呼气，都是肺泡与外界环境之间的压力差驱动气体进出肺，所以肺泡与外界环境之间的压力差是肺通气的直接动力。而呼吸肌的收缩和舒张所引起的呼吸运动则是肺通气的原动力，它为压力差的形成提供了基础。
