残髓炎是根管治疗后残留的少量根髓发炎，其诊断需要综合多方面因素来判断。
从病史方面来看，患者有牙髓治疗史，这是一个重要的线索。曾经接受过牙髓治疗，如干髓术、塑化治疗或根管治疗等，之后又出现了相关症状，就需要考虑残髓炎的可能。
症状表现上，患者一般会有自发性钝痛、放散性痛、温度刺激痛等类似牙髓炎的症状。但与一般牙髓炎不同的是，由于炎症发生在根管内残留的牙髓，疼痛程度可能相对较轻，而且疼痛发作可能不太典型。有的患者可能会在咬合时出现不适感或轻微疼痛，这是因为残髓炎症导致根尖周组织有一定的反应。
口腔检查时，患牙牙冠可见做过牙髓治疗的充填体。对患牙进行温度测试时，会出现迟缓性痛或稍有感觉，这是因为残留的牙髓活力相对较弱。进行叩诊时，可能会有轻度叩痛，提示根尖周组织有一定的炎症反应。
此外，还可以通过去除原充填物，用根管器械探查根管深部，如果在根管深部探及疼痛，基本可以确诊为残髓炎。
残髓炎的诊断需要医生详细询问患者病史，仔细检查患者的症状表现，结合温度测试、叩诊以及根管探查等方法，综合判断才能准确诊断，为后续的治疗提供依据。
