能量代谢测定方法主要有直接测热法和间接测热法两种。

直接测热法是通过特殊的装置直接测量机体在一定时间内发散的总热量。该装置结构较为复杂，一般是一个有良好隔热装置的密封室，通过收集并测量机体在室内所散发的热量来计算能量代谢率。虽然这种方法能直接准确地测量出人体的产热量，但由于设备昂贵、操作复杂，在实际应用中受到很大限制，目前主要用于科学研究，临床上很少使用。

间接测热法是能量代谢测定中常用的方法。其原理是根据化学反应中反应物与产物的量之间存在的定比关系，通过测定一定时间内机体的耗氧量和二氧化碳产生量，以及尿氮排出量，进而计算出三大营养物质（糖、脂肪、蛋白质）的氧化量和产热量，从而得出能量代谢率。在实际应用中，为了简化计算过程，通常可采用一些简便的方法，如测定一定时间内的耗氧量和二氧化碳产生量，求出呼吸商，再根据非蛋白呼吸商与氧热价的关系，计算出单位时间内的产热量。这种方法操作相对简便，不需要复杂昂贵的设备，在临床上和科研中都得到了广泛应用。此外，还有一种更为简便的方法，即只需测定一定时间内的耗氧量，然后根据混合膳食的氧热价来计算产热量，这种方法虽然不够精确，但在实际工作中具有较高的实用性。