颞下颌关节是人体头面部唯一可动的关节，具有多种重要的功能作用。

在咀嚼功能方面，颞下颌关节起着关键作用。咀嚼是食物消化的第一步，通过该关节的活动，下颌骨能够做上提、下降、前伸、后退以及侧方运动。在咀嚼时，上下牙齿相互接触、磨碎食物，而这一系列动作的完成都依赖于颞下颌关节的正常运转。比如在吃坚果时，颞下颌关节配合咬肌等肌肉的收缩，使上下颌牙齿产生强大的咬合力，将坚果壳咬碎，从而方便进一步咀嚼和消化。

在语言功能上，颞下颌关节也不可或缺。清晰的语言表达需要口腔、舌头、牙齿等多个部位的协同配合，而颞下颌关节的运动可以改变口腔的形态和容积，影响发音时气流的进出和共鸣。例如发“a”“o”“e”等元音时，下颌骨的位置和运动状态不同，发出的声音也会有所差异。如果颞下颌关节出现问题，可能会导致发音不清，影响正常的语言交流。

在吞咽功能中，颞下颌关节同样发挥着重要作用。吞咽是一个复杂的过程，需要口腔、咽、喉等部位的协调运动。在吞咽时，颞下颌关节会进行相应的运动，帮助完成食物从口腔到食管的输送。它可以使下颌骨稳定在合适的位置，保证吞咽动作的顺利进行。此外，颞下颌关节还参与维持面部的正常形态和对称性。它的正常运动和结构对于面部的外观和功能平衡至关重要。如果颞下颌关节出现病变或损伤，可能会导致面部不对称、疼痛等问题，影响面部的美观和正常功能。

综上所述，颞下颌关节在咀嚼、语言、吞咽以及维持面部形态等方面都具有重要的功能作用，对人体的正常生理活动和生活质量有着深远的影响。