牙发育是一个复杂且有序的过程，起始阶段是牙板的发生。在胚胎第5周，覆盖在原始口腔表面的外胚层上皮，在未来牙槽突的位置，上皮细胞增生，依照颌骨的外形形成一马蹄形的上皮带，称为原发性上皮带。这是牙发育起始的一个重要前期标志。
原发性上皮带继续发展，在唇（颊）侧和舌（腭）侧分别形成两个增厚的部分。其中，向唇（颊）方向生长的上皮板称为前庭板，它会继续发育，其表面细胞变性、脱落，形成口腔前庭沟，将唇颊黏膜与牙槽黏膜分开。而向舌（腭）侧方向生长的上皮板就是牙板。
牙板对于后续牙齿的发育至关重要。牙板会向深层的结缔组织内生长，在上下颌的各部位按照一定的顺序先后形成10个圆形的上皮芽，这些上皮芽将分别发育成乳牙的牙胚。牙板的出现意味着牙齿发育正式拉开序幕，它为后续牙胚的形成、牙体组织的发生奠定了基础。如果牙板在发育过程中出现异常，比如牙板未能正常形成或者过早退化等情况，就可能导致牙齿发育的异常，如牙齿缺失、数目异常等。所以，牙板的发生作为牙发育的起始阶段，在整个牙齿发育历程中有着举足轻重的地位。
