颌骨骨髓炎指的是包括骨膜、骨密质、骨髓以及骨髓腔内的血管、神经等整个骨组织的炎症。其病因主要有以下几方面。

牙源性感染是颌骨骨髓炎最常见的病因。在日常生活中，当牙齿出现根尖周炎、牙周炎、智齿冠周炎等疾病时，如果没有得到及时有效的治疗，细菌就会通过根尖孔、牙周袋等途径向颌骨内蔓延，引发颌骨骨髓炎。例如根尖周炎，炎症不断发展，突破根尖周组织，进而侵犯颌骨，导致骨髓炎的发生。

血源性感染也是一个重要原因，多见于儿童。儿童的身体抵抗力相对较弱，当身体其他部位存在感染病灶，如疖、痈、中耳炎等，细菌可通过血液循环到达颌骨，在颌骨内生长繁殖，引起颌骨骨髓炎。例如，儿童患有上呼吸道感染后，细菌可能进入血液，随着血流播散到颌骨，引发骨髓炎。

损伤性感染，如口腔颌面部受到开放性损伤，细菌可直接从创口进入颌骨，引起感染。另外，在进行拔牙等口腔手术时，如果手术过程中消毒不严格，也可能导致细菌感染颌骨，引发骨髓炎。

此外，颌骨局部的血液循环障碍、全身营养不良、糖尿病等因素会使机体抵抗力下降，增加颌骨骨髓炎的发病风险。当身体处于这些状态时，颌骨的防御能力减弱，细菌更容易在颌骨内滋生和繁殖，从而诱发骨髓炎。总之，颌骨骨髓炎的病因较为复杂，多种因素都可能导致其发生。