三叉神经痛是一种在面部三叉神经分布区域内反复发作的阵发性剧烈疼痛，其病因目前尚未完全明确，主要有以下几种学说。

原发性三叉神经痛的病因推测与以下因素有关。血管压迫是一个重要的观点，随着年龄增长，颅内血管会逐渐发生移位、扭曲等变化，当血管如小脑上动脉、小脑前下动脉等压迫到三叉神经时，会导致神经纤维之间形成“短路”，使神经传导功能发生异常，引发疼痛发作。此外，神经脱髓鞘改变也可能是病因之一，由于神经髓鞘的完整性受到破坏，神经轴突之间的绝缘性丧失，神经冲动出现异常传导，从而产生疼痛。还有学者认为可能与遗传因素有关，部分患者存在家族聚集性发病的情况，但具体的遗传方式尚未完全明确。另外，三叉神经痛的发生可能和三叉神经节内的神经细胞兴奋性异常有关，一些内在因素导致神经细胞的离子通道功能紊乱，引起神经元过度兴奋，产生疼痛信号。

继发性三叉神经痛通常由明确的病因引起。颅内的肿瘤，如胆脂瘤、听神经瘤等，会对三叉神经造成压迫或侵犯，影响神经的正常功能，引发疼痛。颅底的炎症，像蛛网膜炎等，炎症刺激会波及三叉神经，导致神经损伤和疼痛。多发性硬化等神经系统疾病，会破坏神经的髓鞘，影响神经传导，也可能引发三叉神经痛。此外，外伤导致三叉神经受损，如头部受到撞击、手术损伤等，同样会引起继发性三叉神经痛。